Patrona de Chile
Corre el año 1785 y Don Martín de Lecuna encarga a un escultor de Quito una imagen de Nuestra Señora del Carmen, cuyo culto y devoción estarán en el futuro asociados a las luchas independentistas de la patria chilena. El 5 de diciembre de 1811, los Generales José Miquel Carrera y Bernardo O'Higgins se dirigen al Vicario de Santiago de Chile para pedirle "una Misa Solemne de Acción de Gracias" por el triunfo de las luchas independentistas. El 5 de enero de 1817 el General José de San Martín coloca su bastón de mando en la mano derecha de la imagen jurándola solemnemente como Patrona del Ejército de los Andes. En la víspera de la batalla de Chabuco el ejército, con O'Higgins a la cabeza, proclama a la Virgen del Carmen Patrona y Generala de las Armas Chilenas.
En 1818, ante el avance de las fuerzas españolas, el pueblo y sus líderes inundan la catedral para depositar su oración y su confianza a los pies de la Virgen Carmelitana, prometiéndole levantar un templo en su honor allí donde fuera firmada la libertad de Chile: "En el mismo sitio donde se dé la batalla y se obtenga la victoria, se levantará un Santuario a la Virgen del Carmen, Patrona y Generala de los Ejércitos de Chile, y los cimientos serán colocados por los mismos magistrados que formulen este voto, en el mismo lugar de su misericordia, que será el de su gloria".
Por eso, el 5 de abril, en medio del fragor de la batalla de Maipú el General San Martín anima a su ejército gritando: "Nuestra Patrona la Santísima Virgen del Carmen nos dará la victoria y aquí mismo le levantaremos la iglesia prometida para conmemorar ese triunfo". Antes de que termine el año se habrá colocado la primera piedra del santuario, que se terminó en el 1892. El templo actual fue inaugurado en octubre de 1974.
En 1923 la Santa Sede, a petición del Episcopado Chileno, proclamó a la Virgen del Carmen Patrona Principal de todo el pueblo de Chile, ya que antes lo era sólo del ejército y la armada chilena. Dos son las imágenes del Carmen que los chilenos veneran con especial cariño: la del Santuario Nacional de Maipú, tallada en Quito en 1785, y la de la Basílica del Salvador en Santiago de Chile, de factura francesa del siglo XIX, coronada solemnemente en 1926. Los chilenos celebran el último domingo de septiembre la fiesta litúrgica de su Patrona.
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